肌肉损伤之后到底应该不应该早期活动呢？早期活动有哪些优缺点？限制活动又有哪些优缺点？如果要限制活动，那么应该限制多久，该怎么限制活动呢？这些都是遭受肌肉撕裂伤的运动爱好者，最需要知道的知识喔！
很多运动爱好者都有肌肉撕裂伤的经验，而运动导致的肌肉损伤大部分发生在下肢，有一个叫做「网球腿」的疾病名称，其实指的就是小腿的肌肉撕裂伤，不过，「网球腿」就像「网球肘」一样，并不是只会发生在打网球的人身上，很多运动都会有这个问题，像是羽毛球，跑步，篮球等运动，也常常会发生小腿肌肉撕裂伤，通常小腿撕裂伤的面积不至于太大，也比较少留下太大的后遗症，但是，大腿肌肉撕裂就不是这样了，一旦大腿肌肉撕裂，就需要非常久的时间修复，有研究统计过大腿肌肉撕裂伤之后，短则六个月，长则需要两年，才能够重回场上运动，而大腿肌肉撕裂伤通常发生在需要快速冲刺或者高踢腿的运动，像是短跑，橄榄球，足球或者跆拳道等运动。
（图为小腿肌肉受伤后？产生的致密结缔疤痕组织）
然而，不管是哪个部位的肌肉撕裂伤，不管撕裂的部位有多大，一旦受伤之后，其实，最重要的就是，该怎么办？要怎么做才能恢复最快？
以前写过一些文章分享肌腱韧带拉伤的复健方式，其中一个很重要的观念就是，肌腱韧带拉伤后应该要「早期活动」，也就是说，如果受伤之后，你就一直不敢动，甚至打石膏固定等等，那么，肌腱韧带生长的情况就会很糟糕，会长成一团软烂的肉芽组织，因为肌腱韧带的生长需要一些机械性的张力，需要轻微的拉拉扯扯，长出来的结缔组织纤维的排列才会比较规则，这样组织的强度才会足够，才能够承受运动时产生的张力拉力。
但是，肌肉损伤后也是要早期活动吗？越早活动越好吗？
DrWoodard在年左右提出「早期活动」为肌肉急性损伤后的处理原则，因为有研究显示「早期活动」血管可以更快速地长进去受损的肌肉里面，可以加速肌肉纤维的新生，比起受伤后「限制活动」，「早期活动」也可以让新长出来的肌纤维排列得更整齐，同时，肌肉的力量也恢复得比较快比较好，不过，「早期活动」这个概念，主要还是来自于DrWoodard个人的临床经验，因为研究只有显示「早期活动」则血管跟肌纤维生长比较快，但是，不代表最终肌肉的品质跟力量就一定比较好，这个还是需要后续研究的检验啊！
那么，「早期活动」对于肌肉损伤后的修复到底有什么影响？
肌肉损伤后的修复过程中有两个互相竞争的生理反应，包括「肌纤维的新生」以及「结缔组织-肉芽组织(granulationtissue)的生成」，这两种组织同时在破裂的肌肉中努力生长，想要把肌肉撕裂的破洞赶快修补起来，不过，这两个新生组织会互相对抗，因为，肌纤维的生长会被致密结缔疤痕组织所阻碍(denseconnectivetissuescar)，也就是说，如果结缔组织长得太旺盛太快速，那么肌纤维就会很难穿透这些结缔组织，很难好好的长进去破裂的肌肉中，结果就是会长成一对乱七八糟的肌肉纤维。
不过，「早期活动」或者「限制活动」，可以左右受损肌肉内结缔组织的生长速度，如果在受伤之后就「早期活动」，那么，结缔组织的生长会变快，会生成大范围的致密结缔疤痕组织，新生的肌纤维就会长不进去，但是，如果在受伤之后可以「限制活动(immobilization)」的话，就可以抑制结缔组织的生成，即使长出结缔组织，也是松散的肉芽组织，不会长得太致密，因此，新生的肌纤维就可以轻易地穿透过去，好好的长进去，逐步排列长出比较规则的肌肉纤维。因此，「限制活动」对于损伤肌肉的修复就扮演一个关键的角色了！
讲到这里，大家一定觉得，早期活动有优点，限制活动也有好处，到底该怎么办呢？就让我们先来看看这两种方法的缺点，再来作结论吧～
肌肉受伤后限制活动的缺点是什么呢？
虽然限制活动对于受伤的肌肉组织早期的修复新生有正面的帮助，但是，限制活动会使肌肉萎缩，肌肉力量下降，这个研究发现如果肌肉受伤之后，早期活动(MO)的肌力比较好，限制活动(IMO)的肌力比较差，但是，限制活动那一组的老鼠，如果限制三周之后，再开始活动，那么肌肉力量也上升得很快，再过三周之后肌力就恢复到早期活动那组老鼠的八成左右，所以，从另一个角度来看，一开始限制活动几周并不会造成不可逆的结果，只要开始肌力训练，力量还是可以赶上来的，只是要花一点时间。
不过，如果因为限制活动时间太久，肌肉力量下降太多，对运动员来说，要花更久更久的时间才能把力量练回来，对于运动员来说，最珍贵的时间就浪费掉了，所以，重点就是限制活动只能够在受伤的早期短暂的时间，如果限制得太久，肌力丧失太多，但是，如果限制的时间不够久，那么又会再次撕裂。最完美的情况就是，限制活动的天数刚刚好让疏松的肉芽组织可以生长出来，粘住肌肉的伤口，提供刚刚好足够的组织强度，可以抵抗肌肉收缩的力量，不会二度拉伤，同时肌肉力量的流失程度也是最少的。
因此，「限制活动」的缺点就是肌力会降低，肌肉会萎缩。
那么，肌肉受伤后立即活动的缺点是什么？
如果在肌肉受伤后就立即开始活动的话，会发现受损的肌肉组织内会长出比较大面积的疤痕组织，一旦疤痕组织在肌肉内生长起来，就会阻碍肌肉细胞的生长，因为新生的肌肉细胞会比较难穿过这些疤痕组织，除此之外，如果受伤后立即活动的话，原本受伤的部位发生再次断裂的机率会增加。根据研究显示，如果受伤之后可以休息几天之后再动（将老鼠关在笼子里限制活动），那么就不会在肌肉里面长出很大的疤痕组织，同时也比较不容易发生再次断裂的问题。
因此，「立即活动」的缺点就是会长出大面积的致密疤痕组织，而阻碍新生肌纤维的生长排列，并且，因为活动的太早，组织都还没长好，肌肉一收缩就很容易再次断裂。
那肌肉受伤之后，到底要动还是不要动呢？
虽然，限制活动可以让肌纤维长得比较规则，肌肉强度会比较高，比较不容易再次断裂，但是，如果限制活动超过一个星期之后肌肉就会萎缩，所以，答案就是，受伤后应该要限制活动，但是不能限制太久！
那么，到底要限制活动多久呢？
在受伤后的三到七天之间（有的研究写四到六天），必须要告诉运动员，要很小心的活动，不然很容易再次拉伤肌肉，也就是说，肌肉撕裂伤之后，要限制活动至少七天，在七天之后，就可以在不会疼痛的前提之下，开始慢慢的循序渐进的活动受伤的肌肉。
那要怎么限制活动呢？
在肌肉损伤之后，建议还是要限制活动，不过，不至于到要使用石膏来限制，大部分可以用固定性比较好比较紧的贴扎，就可以达到限制活动的效果，如果是下肢肌肉的严重损伤，则强烈建议可以使用拐杖，或者说，如果是比较难限制活动的位置，例如鼠蹊部等，也建议使用拐杖来减少活动量。
总而言之，目前处理肌肉损伤的观念是，受伤之后强烈建议应该限制活动至少七天，七天之后才能开始活动，这样的好处是受伤肌肉内的疤痕组织的面积不会长太大，同时新生肌纤维的排列也会比较规则，而肌力也不会因为限制活动七天而掉太多，只要开始恢复活动，后续在增加训练的强度，肌力很快就可以补回来。