肱骨外上髁炎主要是由于前臂伸肌群的长期、反复、强烈的收缩、牵拉，使其附着处肱骨外髁部发生不同程度的急性或慢性积累性损伤，肌纤维产生撕裂、出血、机化、粘连，形成无菌性炎症反应而引起的临床症状，又称肱桡关节滑囊炎和前臂伸肌总腱炎，因常见于网球运动员，故俗称网球肘。
临床表现主要为肘关节外侧局限性疼痛、压痛、伸腕、伸指无力，肘活动正常。肱骨内上髁炎主要是由于前臂屈肌起点肱骨内上髁处反复牵拉累积性损伤所致，与网球肘的发病机理类似，因常见于高尔夫球运动员、学生、矿工，故俗称高尔夫球肘、矿工肘。
网球肘主要好发于中年人，男多于女（约3:1），右侧多见，多见于长期从事手和腕劳动工作的职业，如网球、羽毛球、乒乓球运动员、木工、钳工、油漆工、砖瓦工和家庭妇女。
高尔夫球肘则多见于某些职业，如高尔夫球运动员、学生、矿工和家庭妇女，但远不及网球肘常见，二者之比为1:7。网球肘和高尔夫球肘均为一种自限性疾病，保守治疗常能奏效，极少数症状严重、保守治疗无效者，可手术治疗，并能取得较好的效果。
